Война оставили Старому Осколу одни руины. В первый послевоенный год пришлось ремонтировать жилые дома, восстанавливать промышленные здания. Одним из первых предприятий, заработавших на благо людей, была хлебопекарня.
Но не только хлебом единым жив человек. Тяжелая разруха, а уже на втором году мирной жизни старооскольцы позаботились и о духовной пище. В 1947 году открылась городская библиотека. И вот уже у неё 60-летний юбилей.
Сохранился в государственном архиве Курской области «Годовой отчет массовой библиотеки за 1947 год». Записалось в этом году 95 читателей, из них 19 школьников. А книг поступило для начала всего 465 штук. В здании на улице Интернациональной, 37 был маленький читальный зал площадью 40 кв. метров, а в нем стояло 4 стола. Вокруг них и вдоль стен установлены самодельные скамейки-лавки из гладко струганных рубанком досок.
Отчет за 1947 год подписала первая заведующая городской библиотекой Анна Афанасьевна Ефанова. За прошедшие 60 лет 5 раз меняла библиотека адрес, пока не прописалась в новом комфортабельном здании, оснащенном современным оборудованием, компьютерами с Интернетом. В ней уже 14 лет работает директором Валентина Николаевна Агаркова.
- Сейчас другие времена и совершенно другие условия, - говорит Агаркова. – Площадь помещений более 1 000м2, а посещают Центральную городскую библиотеку имени Пушкина не менее 100 человек в день. В 1947 году библиотеку посетило всего сотня читателей.
Валентина Николаевна рассказала один замечательный случай, характеризующий популярность библиотеки. 4 января прошлого года после длинных новогодних праздников было рекордное количество читателей – 360. Устали ли люди от долгих застолий или соскучились по хорошей литературе, трудно сказать, но факт остается фактом.
- Если в штате городской библиотеки, - вспоминает Валентина Агаркова – было 3 человека, то сейчас у нас в библиотечной системе 100 человек. 96 % библиотекарей имеют высшее и специальное образование, 2 человека учатся в институте. В библиотеке имени А.С.Пушкина трудятся 35 человек.
В 1975 году комитет по делам культурно-просветительных учреждений при Совете Министров РСФСР провел реорганизацию в структуре городских библиотек с тенденцией на укрупнение. Сейчас Центральная библиотека является головной для тринадцати филиалов из них одна юношеская и 4 детские библиотеки. Объединив кадры, материальную базу можно более гибко совместно решать возникающие проблемы.
В 1999 году Центральная городская библиотека в год 200-летия со дня рождения великого поэта Александра Сергеевича Пушкина, стала называться его именем. За последние 10 лет её ведущее положение закрепилось не только в городе, но и в области. Ежегодно библиотека занимает призовые места, частенько и первые.
В начале нашей беседы я отметил, что Центральная библиотека имени Пушкина стала в Старом Осколе главным общественно-политическим центром.
- Общественно-информационным – поправила меня Валентина Агаркова, но согласится с ней не хочу. Значимость деятельности библиотеки огромна. Когда творчески работаешь, перестаешь замечать свои же нововведения. Так и директор библиотеки. Разве только сухую информацию несет нашим землякам библиотека имени Пушкина?
Действуют при ней клубы по интересам, которые проводят культурно-досуговые мероприятия. Названия клубов говорят о своей направленности сами за себя: «Путь к себе», «Литература, время, мы», «Очаг», Клуб молодых избирателей.
В этот бурный, ответственный и решающий год выборов в Государственную Думу библиотека оказалась площадкой для многих политических партий, где все могли высказать свое мнение.
Каждое воскресенье Российское Общество Современных Авторов (РОСА) собирается в читальном или медиа залах, и знакомятся с новым творчеством своих коллег; писателей и поэтов. Благодарные читатели, которые стали писателями, безвозмездно дарят книги со своими произведениями. Совсем недавно РОСА провели две презентации книг. Член Союза писателей России, поэт Татьяна Олейникова издала сборник стихов «Провинциальный город», а Виктор Верин представил на суд читателей прозу – повесть «Русский легион».
Давние дружеские связи у библиотеки с художественным и краеведческим музеями. Выставки картин членов Союза художников Ильи Хегая и Александра Филиппова сменяются самобытным творчеством Инны Алексеевой и Александра Бражникова. Бражников не только профессиональный художник, но несколько лет назад вступил в РОСА. Александр мастерски рисует, пишет картины не только кистью, но и со словами он управляется не менее виртуозно.
Дружба с краеведами заставила библиотеку создать «филиал» музея. В краеведческом уголке библиотеки хранятся ценные исторические экспонаты, подаренные читателями.
Старинные народные ремесла, во многих районах России уже позабытые возрождаются в Старом Осколе народными умельцами. И их изделия хранятся в краеведческом уголке, а выставки библиотека проводит ежегодно. Даже любители цветов сумели в Центральной библиотеке имени Пушкина создать красочный вернисаж их прекрасных растений.
Выставка фотохудожника Валерия Воронова преследовала сразу две цели: показать искусство фотографии и благотворительную деятельность исполнительного директора ОЭМК Андрея Угарова. В течение месяца, пока экспонировалась выставка Воронова, проводилось несколько экскурсий студентов, школьников. Книга отзывов была исписана многочисленными пожеланиями А.А.Угарову, продолжать вершить добрые дела во благо родного города. Вряд ли сам фотограф ожидал такой успех.
Театр не раз пользовался читальным залом для проведения творческих вечеров. Актер Сергей Лысенко выступал в пушкинском уголке с моноспектаклем. Выступали здесь и воспитанники музыкальных школ, и самодеятельных хоровых ансамблей. А Алексей Игумнов порадовал игрой на старинных гуслях.
Библиотека в новых микрорайонах Старого Оскола единственное бесплатное культурно-досуговое учреждение. Но, чтобы стать таковым, все-таки нужны средства и немалые.
- В 2006 году на приобретение оборудования, книг было выделено 250 тысяч рублей, - говорит Валентина Агаркова, - то в 2007 году администрация города выделили нам 770 тысяч рублей. Немалая значимость нашего учреждения и учитывая имидж, обращается библиотека за материальной поддержкой к предприятиям. Просим деньги не для библиотеки, а для читателей. Меняется и структура обслуживания. Впервые в области в штат ввели должность юриста, создав информационно-правовой отдел. Пользуются читатели не только бумажными документами, но и на электронных носителях. Студенты часто приходят к нам, чтобы попользоваться Интернетом. Проникнуть в «мировую паутину» они могут бесплатно, только заплатив за услугу использования компьютерной аппаратурой. Ольга Мурашко ведет огромную работу по связям с общественностью и СМИ. Упор делается на нравственное воспитание молодежи, возрождение русских народных традиций.