В 2011 году 12 апреля исполнилось 50 лет со дня первого в мире полета человека в космос. И этим человеком был наш космонавт Советского Союза Юрий Гагарин, простой русский парень, с открытой улыбкой, запомнившейся всем народам мира и его ставшей крылатой фразой перед стартом космического корабля – «Поехали!». Будто и не в космос отправлялся Юрий Алексеевич, и из родного Гжатска на лошадке в Смоленск.
День прорыва человека в космос стал днем новой эры – космонавтики. И 12 апреля в нашей стране стало Днем космонавтики.
Накануне пятидесятилетия первого полета человека в космос, Россия предложила ООН считать 12 апреля Международным днем полета человека в космос и все члены Совета ООН без исключения, единогласно поддержали инициативу России. В Старом Осколе сотрудница Центральной библиотеки имени Пушкина выступила на презентации книжной выставки «Дорога в космос: 50 лет космической эры» и рассказала о вкладе наших земляков в развитие космической эры.
За год до рождения Юрия Гагарина в 1933 году в Старом Осколе родился в доме на улице 9 Января в семье первооткрывателя Курской магнитной аномалии другой мальчик Юра. Его отец Иван Алексеевич Русинович Лауреат Ленинской премии. В честь его на Доме художников, в котором раньше проживали Русиновичи, открыта мемориальная доска.
Юрий Иванович действительный член Российской академии космонавтики, секретарь отделения космического материаловедения. Он заслуженный изобретатель России, написал 170 научных трудов и имеет 109 авторских прав и патентов на изобретения. Принимал участие в создании баллистических ракет наземного и морского базирования. Сейчас работает заместителем главного конструктора и директора по научно-исследовательской работе в НПО «Маштест» в Королеве, вкладывая свой талант во внедрение космических технологий, в производство изделий массового производства.
Удивительный факт, что и одноклассники Юрия Русиновича из школы № 1 оказались очень способными. Из 32 человек – 31 выпускник поступил в вуз, и все они получили высшее образование в Москве и Ленинграде. Виктор Сотников до 78 лет проработал на закрытом предприятии по изготовлению ракетных двигателей в Перми.
В городе Старый Оскол три микрорайона носят имена, связанные с космосом: Звездный, Королева и Космос. В начале апреля побывал в городе генерал-лейтенант, доктор наук, академик В.И. Щелканов. Он был знаком с Гагариным. Юрий Алексеевич лично принимал на работу Щелканова в Центр подготовки космонавтов. Поэтому школьники и студенты с удовольствием приходили на встречи с ним. В Старом Осколе сейчас проживают более 80 офицеров, работавших на космодроме Байконур. В краеведческом музее на выставке, посвященной Году космонавтики, выставили макеты космических кораблей и образцы космических продуктов. В меню российских покорителей космоса входят 250 блюд в тюбиках, вакуумных упаковках и консервных банках. Школьникам. Посетившим эту выставку так хотелось попробовать пищу космонавтов, что дай им волю, и от экспонатов остались бы только пустые упаковки.
Не удивительно, что в космическом корабле с названием «Юрий Гагарин» на МКС были доставлены три космонавта – два россиянина и американец, чтобы встретить 50-летний юбилей первого полета человека в космос Юрия Гагарина на борту международной космической станции. Удивительно то, что гражданин США прочитал строчки из стихотворения великого русского поэта Михаила Юрьевича Лермонтова: «Белеет парус одинокий в тумане моря голубом… Что ищет он в краю далеком, что кинул он в краю родном?». Вот так земное и космическое соединилось строкой поэта. Романтик поиска неизведанных краев, миров, будет жить всегда, пока существует человеческая цивилизация. Очень символично, что американский астронавт прочитал стихи русского поэта в 50-ю годовщину открытия космической эры русским космонавтом Юрием Гагариным.
Недаром во всероссийском детском литературном конкурсе «Гагарин в судьбе моей страны», посвященного 75-летию со дня рождения первого летчика-космонавта Юрия Алексеевича Гагарина отличилась дочь Натальи Ивановны Нужной – Мария Нужная. Она тоже стала первой, заняв первое место в конкурсе про первого космонавта по Старооскольскому району в 2009 году и получив в награду диплом Федерального космического агентства.
Так что Мария Нужная, ученица школы № 21 Старого Оскола на два года раньше американского астронавта стала родоначальницей традиции отмечать «космические» юбилеи литературными работами или выступлениями.
А Наталья Нужная рассказала на открытии книжной выставки в Центральной библиотеке города «Дорога в космос: 50 лет космической эры» еще одну замечательную историю про наших земляков, связанных непосредственно с открытием космической эры.
Андриан Митрофанович Топоров родился в селе Стойло и, окончив двухклассную учительскую школу, уехал на Алтай, где руководил школой-коммуной «Майское утро» с 1918 по 1931 годы. Там он учил детей и их родителей (ликвидация безграмотности) грамоте, организовал в коммуне народный театр, оркестр народных инструментов, библиотеку, хор. Андриан Митрофанович устраивал громкие читки книг и обсуждения их.
Мировую известность Топорову принесла изданная в 1930 году в Москве книга «Крестьяне о писателях». Там писатель собрал отзывы коммунаров на произведения, которые он им читал. Аналогов книги в мире нет. Литературный труд Топорова был отмечен известными писателями и публицистами – Горьким, Рубакиным, Луначарским, Твардовским. Но слава первопроходца в литературе обернулась для Андриана Топорова бедой. Вместо лаврового венка триумфатора писателю достался терновый венок мученика.
Он попал в опалу и его обвинили во внесении в народ «идеологически и классово чуждой» литературы. В 1937 году его арестовали и, по меткому выражению сидельца, он прошел «шесть тюрем и два лагеря». Про человека, не окончившего даже начальную школу, говорят: «Он прошел три класса и коридор». Школа жизни Андриана Митрофановича оказалась намного продолжительней, и сравнить её можно уже с высшей школой, как «Мои университеты» максима Горького.
Через 12 лет, с 1949 года проживал Топоров в г. Николаеве и, как «неблагонадежный товарищ» отмечался в райотделе милиции, но литературную и общественную деятельность не прекращал. На другую орбиту Андриана Топорова вывел космонавт-2 – Герман Титов. Писатель прославился тем, что родители космонавта – отец Степан и мать Александра были любимыми учениками Топорова в его коммуне. А Герман Степанович называл Топорова «своим духовным дедом».
После полета космонавта-2, Андриан Топоров сфотографировался на память со Степаном и Германом Титовыми. Титов-старший на обороте фото сделал надпись: «Моему учителю, которому обязан всем, на что я способен и что я умею. С. Титов 19 окт. 1961 год». «И я тоже», - дописал под автографом отца Герман Титов, комонавт-2. а ведь мог бы оказаться Герман Степанович и первым космонавтом. По многим профессиональным навыкам летчик Титов был опытнее Гагарина. «Подвело» его имя: негоже с таким именем – Герман, стать первым в мире космонавтом. Простое звонкое русское имя Юрий было у Гагарина. А его обаятельная улыбка покорила сердца даже такого сурового и жесткого человека, каким был главный конструктор ракетостроения Сергея Павловича Королева. А выбор – кому стать первым в мире космонавтом, принадлежал ему и только ему. Он его и сделал: Юрий Гагарин.
Подарил Топорову Герман Титов и свою фотографию, на которой он снялся отдельно. И уже «не примазываясь» к славе отца космонавт оставил на обороте фото дарственную надпись: «Дорогой Андриан Митрофанович! Встречу в «Известиях» я запомню на всю жизнь, потому что слышал о вас всю мою сознательную жизнь, а свидеться удалось впервые. Примите нижайший поклон. Герман Титов».
Когда старооскольские школьники собрали 25 вагонов металлома, то из него были построены два экскаватора - «Пионер Староосколья» и «Андриан Топоров». Андриан Митрофанович приехал из Николаева на малую родину, он был приятно удивлен, увидев на новеньком экскаваторе, названным в его честь, надпись - «Андриан Топоров». У писателя на глазах слёзы навернулись.
Видимо Топоров при встрече с Германом Титовым обмолвился о своем «именном» экскаваторе, добывающем железную руду и летчик-космонавт, Герой Советского Союза прислал старооскольским пионерам поздравительную телеграмму. Об этой новости была сделана афиша-молния и расклеена в разных концах города. Такая телеграмма молния с подписью Германа Титова хранится в краеведческом музее города, а в государственном архиве Николаевской области хранится переписка Андриана Топорова и Германа Титова.
Герман Титов был тогда еще членом Комитета по присуждению Ленинских и Государственных премий. Андриан Митрофанович в своих письмах к нему горячо доказывал космонавту-2, что книга Александра Солженицына «Один день Ивана Денисовича» достойна присуждения её автору высшей литературной премии страны. Но Титову и другим вершителям литературных судеб не хватило тогда прозорливости или мужества преодолеть административный барьер и вырваться из идеологического чиновничьего притяжения в свободный высокий полет космического пространства, не удалось и космонавту. Награда досталась кому-то другому, чьё имя никто и не вспомнит. А предсказания мудрого Топорова в очередной раз сбылось. И даже превзошло все ожидания. Не высшую премию страны получил Солженицын, а высшую премию мира – Нобелевскую премию.
Сына Топоров назвал в честь космонавта – Германом. Внук его, Игорь Германович, недавно посетил малую родину деда.
Вот сколько поколений Топоровых несут имя космонавта-2. Возможно, кто-то из потомков станет космонавтом или писателем. Без космоса и без книги нет будущего. 
