Ураган Катрина разрушил не только американский город,

но надежды и иллюзии русских девушек

Блек энд Уайт (черное и белое)

Так назвал свое стихотворение, приехав из Америки, Маяковский. А закончил его поэт риторическим вопросом: почему же сахар белый должен делать черный негр? С тех пор прошло немало лет. И называть теперь негра в Америке негром, считается также оскорбительно, как если бы кто-то в России назвал еврея жидом. В Новом Орлеане, куда приехали оскольчанки, население состоит из афро- американцев, их в городе более 70 процентов. А белые (ох уж эти белые) все-таки любят общаться с себе подобными. Хотя сейчас нет расового деления присутственных мест: это для белых, а вот это для черных, в престижном ресторане Нола обедают в основном белые американцы. Подстать и обслуживающий персонал. Все американцы выходцы из Старого Света, четверо испанцев и две русских девушки: Женя Ярошевич и Аня Гамова. Языкового барьера для них не существовало (спасибо родному БелГУ, добротные знания получили студенты в альма-матер). Правда было некоторое отличие американского английского от великобританского, которые изучали Аня и Женя. Но уже через неделю они свободно общались с американцами, посетителями ресторана. Поразило их другое: уровень жизни в Новом Орлеане.

 - Там все для жизни, все для человека, – говорит Ярошевич. – Нет экономического различия между черными и белыми. Не важно какого цвета у тебя кожа, но любая семья Нового Орлеана имеет два или три автомобиля. Желающий купить дом может получить кредит на 35 лет и приобретет на эти деньги любой понравившийся дом. Выплачивать по 200 долларов в месяц способен каждый американец. Ведь даже самая минимальная зарплата за день составляет 150-200 долларов. Цены в магазине сопоставимы с российскими, а зарплата у американцев на порядок выше. Джинсы у нас стоят 900 рублей, а у американцев 30 долларов. Американец может позволить себе покупать, если у него появится такое странное желание, по двое - трое джинсов в день. Испачкал их и меняй, чтобы не стирать. Отобедав в ресторане, некоторые позволяли себе выдавать на чаевые по 100 долларов. Правда, это случалось редко, американцы очень расчетливый народ.

Синоптики предупреждали о разбушевавшейся стихии. Назвали зарождающийся ураган традиционным женским именем Катрина. Сообщили, что эпицентр будет в Новом Орлеане. Девушкам было известно об этом из телерепортажей, но они не придавали этому никакого значения. Это не беспечность, в Росси такие ураганы тоже встречаются: вывернут с корнем несколько деревьев, сорвут десяток, другой ветхих крыш, повредят пару автомобилей. Но не на луне же из-за этого скрываться, только там отсутствует атмосфера, и ураганов нет. Не наблюдалось беспокойство и среди американцев. Наблюдения оказались обманчивыми. Но об этом потом. Ураган пронесся над новым Орлеаном в ночь с субботы 26 августа  на воскресенье 27. После полуночи завыл, засвистел ветер необыкновенной силы. Скорость его достигала временами от 180 до 200 километров в час. Казалось, что все здание четырнадцатиэтажной гостиницы ходит ходуном. А когда в соседнем номере ураган выдавил стекла из оконных рам, когда девушки услышали звон битого стекла, ужас охватил их, что называется, мертвой хваткой. Комната, еще минуту назад казавшаяся уютной и безопасной, вдруг превратилась во враждебную западню, угрожающей их жизни и здоровью. В ловушку, в которой в любую секунду из-за порыва ветра осколки стекла могут превратиться в смертоносное оружие и впиться в их тело. Оцепенение длилось не долго. Аня и Женя схватили с ближайшей кровати вдвоем один матрасик и выскочили в коридор. Уже никакая сила не смогла бы заставить их вернуться в номер за вторым матрацем. Ко всем прочим неприятностям прибавилась еще одна: погас свет, прекратилась подача воды, перестала работать канализация. Так и пришлось коротать девушкам эту ночь на одном матраце, изредка забываясь в коротком сне. Да и какой это был сон – сплошной кошмар.

Утром Аня стала собираться на работу. У Жени по графику была вторая смена. Но молодость и любопытство взяли свое, она вышла на улицу вместе с подругой, посмотреть, что там творится. Первое, что поразило девушек, раздавался гулкий звук их шагов, гостиница была пуста. Во всей четырнадцатиэтажной махине здания остались 17 русских студентов. Остальные проживающие исчезли из нее еще в субботу. На улице валялись вывороченные с корнем деревья, были разрушены небольшие здания. Город тоже опустел. Миллионный город за один день самоэвакуировался. Кто не мог выехать, а таких оказалось 25 тысяч, проживали в супер-доме. В ресторане тоже не души. Вот тебе и невозмутимые американцы. Внешне они не выказывали никакого беспокойства, но сообщение синоптиков восприняли как сигнал к немедленному действию – спасайся, кто как может.

- Горько вспоминать. - сказала Ярошевич, - Но американцы действовали по принципу каждый заботится только о себе. Никто из наших сотрудников даже не позвонил нам, не предложил уехать из города в месте с ними. Никому нет дела до нас.

- Нет. – возразила Гамова, - Менеджер мне звонил. Проинформировал, что уезжает временно из Нового Орлеана, а когда вернется, позвонит нам, чтобы назначить встречу и рассчитаться с нами за выполненную работу. Ведь мы пока получали только чаевые.

Забегая вперед, сообщаю, что менеджер девушкам не позвонил. Не откликнулся он и на их отчаянные попытки дозвониться до него. Хотя определитель номера на его мобильнике был. Никому до них не было дела. А тем более мародерам. Женя и Аня увидели, как три человека пользуются разбитой витриной как дверью. Выносят чипсы, питьевую воду, скоропортящиеся продукты. Пожилой афроамериканец объяснил им, что они не мародеры. Час назад полицейский им разрешил, нет, он им даже порекомендовал запастись на несколько дней водой и пищей. Афроамериканец  посоветовал девушкам последовать его примеру.

- А мародеры вон там, орудуют в другом магазине.

Из магазина напротив деловито, как муравьи, грабители тащили на горбу компьютеры, телевизоры, ноутбуки. Вдруг прозвучал выстрел. От неожиданности девушки даже вздрогнули. Надежда, что стреляют полицейские, и кого-то из мародеров настигло возмездие, не оправдалась. Стрелял такой же мародер из другой группы грабителей в банкомат. Пуля пистолета в дребезги разбила корпус и мародер, разгребая обломки банкомата, доставал из него зеленые банкноты, купюры условных единиц, так необходимые для его реального благополучия.

Аня и Женя не решились больше испытывать судьбу. Поспешили в гостиницу. Но пред этим все-таки заглянули еще раз в ресторан. Обувь у Ани была без каблуков, и ноги неожиданно разъехались по сторонам, поскользнулась на мокром полу.

- Кто-то все-таки в ресторане есть, если с утра пол намывают, - подумала девушка. Но тут же поняла свою ошибку. Струйки воды лениво перетекали через порог и разливались ровной гладью по всей поверхности пола.

- Наводнение началось, - сообразили оскольчанки и пустились бежать в гостиницу. В номере надрывался телефон. Звонила мама Ани и со слезами просила, чтобы они немедленно уехали. Девушки пообещали, и даже спустились вниз, но вода уже плескалась у крыльца. Поздно, да и куда уезжать-то. Они здесь одни в чужой стране, в чужом городе. Нет никого, ни друзей, ни знакомых.

Кому пришло первому из 17 русских студентов вывесить русский флаг на крыше, сейчас трудно вспомнить. Но появилось чувство, что они все-таки не одни, а все вместе, граждане великой страны и американские власти должны принять меры по их спасению. Аня и Женя увидели, что патрульный вертолетчик обратил на них внимание. Он почти «приземлился» на крышу, завис в метре от нее, но вдруг взмыл вверх и исчез из вида. Не было ни ответа на их крики, ни привета. Хоть бы записку сбросил и как-то ободрил их, что меры будут приняты. Опять появилось уныние и неуверенность. Кому они тут нужны. 

Ночью на крыше дежурили не все. Многие пошли ночевать в свои номера, в том числе и девушки. В 4 часа утра раздался резкий стук в дверь.

- Девчонки! - кричал знакомый парень Руслан, - Спасатели приехали! К крыльцу подъехал, рассекая воду бампером, огромный грузовик. Спасатели, беспокоясь, поторапливали их:

- Быстро садитесь в кузов, возьмите с собой только документы и деньги. 

О ком так беспокоились спасатели, девушки до сих пор не могут разобраться. До их приезда Женя и Аня 4 дня находились на крыше, так могли им дать еще 4 минуты, чтобы собрать все необходимое. До Хьюстена, куда направлялся грузовик, 5 часов хода, но этот путь они проделали за 14 часов. Патрули часто останавливали их и отправляли в обход. Дороги были размыты во многих местах.

Мир не без добрых людей

 Российский консул в штате Луизиана, перед приездом студентов, обзвонил все русские семьи живущие в округе с просьбой помочь пострадавшим. Многие вызвались взять студентов к себе в семью. Добровольных помощников оказалось даже больше, чем пострадавших. Аня Гамова и Женя Ярошевич остановились у одной не знакомой им семье в Хьюстене. Там разыскали их наши земляки из Старого Оскола. Лена Шеповалова пригласила их погостить в Майами, Анатолий Брызжик в Вашингтон. В гостях хорошо, а дома лучше. Авиакомпания согласилась перенести девушкам дату вылета на неделю раньше. И вот они в Московском аэропорту Шереметьево, где пришлось опять пережить шок, но уже не на экономической, а на культурной почве. Только теперь они поняли, что очутились на Родине. Вокруг незнакомые люди, незнакомые лица, но все они понимают девушек, а девушки понимают их. Они слышат русскую речь и сами говорят на русском языке.

Старый Оскол встретил их пасмурно: был хмурый, серенький день и почти сплошная облачность. Но никакое лучезарное небо Нового Орлеана не сможет заменить им радостные лица друзей и родных, их сияющих глаз, а они (друзья и родители) живут здесь, на нашей малой Родине – в Старом Осколе.